ട്രംപിന്റെ ഇടപെടലുകൾക്കും രക്ഷിക്കാനായില്ല; ആതിഥേയരെ തകർത്ത് ബെൽജിയം ക്വാർട്ടറിലേക്ക്

രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദങ്ങൾക്കും അണിയറ നീക്കങ്ങൾക്കും മൈതാനത്തെ ബെൽജിയത്തിന്റെ കരുത്തിനെ തടയാനായില്ല. ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടറിലെ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ ആതിഥേയരായ അമേരിക്കയെ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് ബെൽജിയം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ടോട്ടൽ ഫുട്ബോളിന്റെ ചടുലതയുമായി കളിക്കളത്തിൽ നിറഞ്ഞാടിയ ബെൽജിയത്തിന് മുന്നിൽ യു.എസിന്റെ യുവനിരയ്ക്ക് മറുപടിയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ക്വാർട്ടറിൽ കരുത്തരായ സ്പെയിനാണ് ബെൽജിയത്തിന്റെ എതിരാളികൾ.

​മത്സരത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് അരങ്ങേറിയ നാടകീയമായ വിവാദങ്ങൾ കളിക്ക് വലിയൊരു പശ്ചാത്തലമൊരുക്കിയിരുന്നു. ബോസ്നിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട അമേരിക്കൻ താരം ഫൊളാരിൻ ബലോഗന്റെ വിലക്ക് നീക്കാൻ യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് നേരിട്ട് ഇടപെട്ടത് കായിക ലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. മികച്ച താരങ്ങൾ കളിക്കണമെന്ന യുക്തി ഉയർത്തി ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിന്യോയെ ട്രംപ് നേരിട്ട് വിളിച്ചതായും, ഫിഫയുടെ പ്രത്യേക അധികാരം ഉപയോഗിച്ച് ബലോഗന് കളിക്കാൻ അനുമതി നൽകിയതായും വൈറ്റ് ഹൗസ് സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഭരണാധികാരികളുടെ ഈ അസാധാരണ ഇടപെടലുകൾക്കൊന്നും കളിക്കളത്തിൽ അമേരിക്കയെ രക്ഷിക്കാനായില്ല.

​കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ ആക്രമണ ഫുട്ബോളാണ് ബെൽജിയം പുറത്തെടുത്തത്. ചാൾസ് ഡി കെറ്റെലറെയിലൂടെ അവർ ആദ്യം ലീഡ് നേടി. എന്നാൽ കളിക്ക് വിപരീതമായി മാലിക് ടിൽമാൻ എടുത്ത ഡിഫ്ലെക്റ്റഡ് ഫ്രീക്കിക്കിലൂടെ അമേരിക്ക സമനില പിടിച്ചെടുത്ത് തിരിച്ചുവരവിന്റെ സൂചന നൽകി. എന്നാൽ ആതിഥേയരുടെ ആഹ്ളാദത്തിന് വെറും 56 സെക്കൻഡുകളുടെ ആയുസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. തൊട്ടടുത്ത മിനിറ്റിൽ തന്നെ കെറ്റെലറെയിലൂടെ ബെൽജിയം തങ്ങളുടെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി വീണ്ടും മുന്നിലെത്തി.

​രണ്ടാം പകുതിയിൽ സമനിലയ്ക്കായി മൗറീഷ്യോ പൊച്ചെറ്റീന്യോയുടെ തന്ത്രങ്ങളുമായി യു.എസ്. പട പൊരുതിയെങ്കിലും പ്രതിരോധ നിരയിലെ പിഴവുകൾ അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. ഹാൻസ് വാനകെൻ നേടിയ മൂന്നാം ഗോളോടെ അമേരിക്കയുടെ കളിയിലെ എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും അവസാനിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ അമേരിക്കൻ താരം ക്രിസ് റിച്ചാർഡ്സിന് സംഭവിച്ച പിഴവ് മുതലെടുത്ത് സൂപ്പർ താരം റൊമേലു ലുകാക്കു കൂടി ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ബെൽജിയത്തിന്റെ തകർപ്പൻ വിജയം പൂർത്തിയായി.

​കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെ, ജെറമി ഡോകു തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങൾ ഫോം കണ്ടെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയ മത്സരത്തിൽ ബെൽജിയത്തിന്റെ സംഘബലമാണ് വിജയമൊരുക്കിയത്. മുൻ മത്സരങ്ങളിൽ സെനഗലിനെതിരെയും മറ്റും കാഴ്ചവെച്ച മികച്ച ഫോം തുടരുന്ന ബെൽജിയം തങ്ങളുടെ പരിചയസമ്പത്ത് മുഴുവൻ പുറത്തെടുത്താണ് അമേരിക്കൻ യുവത്വത്തെ തളച്ചത്. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ പോർച്ചുഗലിനെ വീഴ്ത്തിയെത്തുന്ന സ്പെയിനുമായുള്ള ബെൽജിയത്തിന്റെ അടുത്ത പോരാട്ടം ലോകകപ്പിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി മാറുമെന്നുറപ്പാണ്.